中国共产党上海发起组于1920年9月成立“新青年社”，除出版《新青年》杂志外，还出版《新青年丛书》。中国共产党成立后，1921年9月1日在上海创办了人民出版社，翻译出版马克思主义理论著作和其他宣传革命的书籍，后并入新青年社。1923年秋，新青年社被查封后，11月又创立新的出版发行机构——上海书店，至1926年2月被查封。同年11月，中共在武汉建立长江书店，继承上海书店营业，兼办出版和发行，由瞿秋白领导。后在上海创办了上海长江书店，与武汉长江书店并存。1925年6月，中共在上海创建了第一个印刷机构崇文堂印书局，旋改名为文明印书局。上述新青年社、人民出版社和上海书店等，先后出版了《马克思全书》3种，《列宁全书》4种及一些单行本以及斯大林的《列宁主义概论》即《论列宁主义基础》。还出版了瞿秋白翻译的《无产阶级的哲学——唯物论》、《社会科学概论》、《新社会观》、《社会科学讲义》等。