第二章　袁世凯称帝与护国战争
当袁世凯通过政治的与军事的方式确立其统治地位后，废弃共和改行帝制，过一把专权独断的皇帝瘾，成为袁一心追求的目标。在其自认为已经摆平了北洋派的内部关系并得到了列强对其称帝的认可之后，袁世凯遂行帝制自为之举，洪宪帝制由此开场。以孙中山为领袖的革命派在二次革命失败后始终没有放弃反袁斗争，但因对形势及革命方法的认识不一，分裂为中华革命党和欧事研究会两支，且在一定程度上脱离了国内政治主流，失去了掌握反袁主导权的时机。与此同时，以梁启超为代表的改良派与袁世凯在政治上渐行渐远，当袁决意称帝后，他们即毅然与袁脱离关系，发动讨袁护国战争。护国战争得到全国民众的支持与各政治派别的响应，成功地逼迫袁世凯取消帝制，并在袁败亡后，恢复《中华民国临时约法》（又称“民元约法”）与民国二年国会（又称“民二国会”），以胜利而告结束。
第一节　袁世凯帝制自为
孙中山、黄兴等领导发动的二次革命失败后，革命党人横遭镇压，或流亡海外，或蛰伏国内，实力大损，暂时已无力与掌握了北京中央政权并控制了大部分地方省份政权的袁世凯相抗衡；其他各派政治势力，或风流云散，或为袁氏之附庸，舆论噤声，气氛肃杀。在这种情况下，袁世凯“气焰日高，以为大敌已去，莫可谁何。此后种种行为，肆无忌惮，视四万万人之中华民国不啻为一人一家之私产。故民二之后半期，实际已成变相之帝国。民四之帝制运动，其根本早竖立于此矣。”至1914年中，随着国会废弃、立法体系重建以及中央和地方行政体制改革的基本就绪，袁世凯实已独揽大权，其头脑中早已有之的帝王思想复又发酵，在其个人野心的膨胀和左右亲信政客的鼓动下，由个人独揽大权开始，“政非旧不举，人非旧不用”，步步迈向帝制自为之途。