二、败走蜀道：吴佩孚挥泪离豫
第二次直奉战争前后的吴佩孚，活脱脱就如同两个人：之前的吴佩孚无坚不摧、攻无不克，孤军北上、奇袭皖系、鏖战奉系，可以说独领风骚、风头一时无两；之后的吴佩孚则是举步维艰、处处碰壁，攻河南、讨湘鄂、战南口，每一次都是陷入困境，束手无策。关于吴佩孚的成功和失势之路，总结起来其实就是一句话：胆大的吓死胆小的，会王八拳的打跑会把式的。皖系虽众，其实是乌合之众，给吴佩孚瞪着眼珠子跺了一脚，就吓得慌不择路、夺门而逃；直系虽强，但也只不过是外强中干，真碰上混不吝的奉系，花架子到底敌不过二话不说抛过来的板砖。
（一）
到1927年2月，孙传芳部已经只剩下苦苦支撑的份儿。直军蒋起凤和段承泽等部盘踞在宁海、绍兴一带，周荫人则将司令部设在台州，另一部在临海、黄岩一带。北伐军在分析过战场的情势之后，决定对浙东进行大举进攻，力争肃清浙东的直军。17日，何应钦率部抵达衢州，18日，白崇禧指挥中央军进占杭州，并以左翼军主力进攻临安、余杭，以右翼军攻占萧山。孙传芳部自杭州败退之后，收拢残部集结于松江、上海一带，此时直军褚玉璞部、奉军张宗昌部亦纷纷南下驰援。白崇禧先于19日进入杭州，何应钦则于23日抵达杭州，27日，程潜率领江右军主力向安徽的芜湖和湖北的宜城推进，毅然发动对安徽作战的同时，谋求尽快肃清在湖北的直军残部。