柳宗元像
柳宗元散文也是丰富多样的,除政论散文外,记人的如《段太尉逸事状》;辨析的如《论语辨》;叙事的如《捕蛇者说》等,都非常著名。这些文章或剪裁恰当,描写生动;或见解精确,分析周密;或尖锐深刻,细致入微。然就总体而言,他最富创造性的文章是寓言讽刺文和山水游记。
柳宗元寓言讽刺文著名的是《三戒》。《三戒》由《临江之麋》、《黔之驴》、《永某氏之鼠》三篇文章组成,每篇文章短小警策,发人深思。《临江之麋》写受主人宠爱的麋,后来离开主人,被外犬“共杀食之”的事,讽刺了那些依仗权贵得意忘形的小人。《黔之驴》写驴这样一个庞然大物终于被虎吃掉的事,嘲讽那些外强中干、无德无能的人,最终不免落得个可耻的下场。《永某氏之鼠》写永某人家盛行老鼠,而终于被捕灭的事,以警喻世人。这三篇文章,寓意深刻,形象生动,这说明作者善于体情察物,能抓住事情的本质。柳宗元的其他讽刺寓言也都写得深入浅出,锋利简洁。先秦寓言只是某种文章的一部分,柳宗元在前人的基础上大量创作寓言,使寓言成为一个独立的文体形式,对寓言文学的发展做出了自己的贡献。