柳宗元像
柳宗元散文也是丰富多样的，除政论散文外，记人的如《段太尉逸事状》；辨析的如《论语辨》；叙事的如《捕蛇者说》等，都非常著名。这些文章或剪裁恰当，描写生动；或见解精确，分析周密；或尖锐深刻，细致入微。然就总体而言，他最富创造性的文章是寓言讽刺文和山水游记。
柳宗元寓言讽刺文著名的是《三戒》。《三戒》由《临江之麋》、《黔之驴》、《永某氏之鼠》三篇文章组成，每篇文章短小警策，发人深思。《临江之麋》写受主人宠爱的麋，后来离开主人，被外犬“共杀食之”的事，讽刺了那些依仗权贵得意忘形的小人。《黔之驴》写驴这样一个庞然大物终于被虎吃掉的事，嘲讽那些外强中干、无德无能的人，最终不免落得个可耻的下场。《永某氏之鼠》写永某人家盛行老鼠，而终于被捕灭的事，以警喻世人。这三篇文章，寓意深刻，形象生动，这说明作者善于体情察物，能抓住事情的本质。柳宗元的其他讽刺寓言也都写得深入浅出，锋利简洁。先秦寓言只是某种文章的一部分，柳宗元在前人的基础上大量创作寓言，使寓言成为一个独立的文体形式，对寓言文学的发展做出了自己的贡献。