当乌东的模特看到如此栩栩如生的作品时，必然倍感惊讶，仿佛它将一个鲜活的瞬间保留了下来。这尊华盛顿的塑像尤为传神，据说华盛顿坚持要求穿着当代服装，而不是披着古罗马的宽外袍。
华盛顿渴望穿着当代服装示人（不过他也曾听从乌东的意见，在其他雕像中被塑造成一位罗马将军），这大概是受到画家本杰明·韦斯特（Benjamin West）的启发。韦斯特出生于美国，后在伦敦为乔治三世国王作画，是当时最出色的历史画家之一[438]。华盛顿想必是想起了韦斯特那幅完成于10多年前的著名画作，那幅画作描绘了一场真实战争中想象的一幕：英国将军詹姆斯·沃尔夫在魁北克战役中战死，但英国人最终还是把法国人赶出了北美，并在加拿大建立了英国殖民地。韦斯特绘制了沃尔夫将军在战事最为激烈的时刻不幸牺牲的画面。将军身边围绕着其麾下的军官，整个人摆出耶稣殉道后被人从十字架上解下时的经典姿势。画中的沃尔夫是一位烈士，甚至连坐在一旁的印第安人也心怀悲戚，面带忧伤，深沉地追念将军死去的那一刻。与所有优秀的历史画一样，这幅作品饱含着高贵的情感，但韦斯特更进一步，勇敢地展现了人物身着当代服装（他们在战斗中真实的衣着）的形象，而没有把他们装扮成罗马贵族的模样。