六卷《泥洹》，先至京都，生剖析经理，洞入幽微，乃说一阐提人皆得成佛。一阐提，乃以贪欲为唯一鹄的之人。于时大本未传，昙无識译大般涅槃经四十卷在后，此时尚未出，故曰“大本为传”。孤明先发，独见忤众。六卷本并无一阐提成佛之说。且曰：“如一阐提懈怠懒惰，尸卧终日，言当成佛，无有是处。”又曰：“彼一阐提于如来性所以永绝。”于是旧学以为邪说，讥愤滋甚。遂显大众，摈而遣之。于众僧众中受驱逐罪。生于大众中正容誓曰：“若我所说反于经义，请于现身即表疠疾。若于实相不相违背，愿舍寿时据狮子座。”言竟，拂衣而游。后《涅槃》大本至于南京，果称阐提悉有佛性，与前所说，合若符契。
此一故事，实于中国佛教史上，有甚深甚大之影响。生公在当时，敢于提出对经义显然恰相违反之意见，此即如谢灵运所指，乃一种“明理”与“受教”之争，亦即生公所剖析，乃一种“信”与“悟”之争。“信”依外面教言，“悟”则本诸自心知见。何以自心知见敢于公然违抗外面众所信奉之教，则以所悟是“理”，“理必无二，理则常一”。此八字见生公法华疏。理既不分，“悟亦冥符”。此四字见涅槃集解引生公序文。能悟者是“心”，此能悟之心即是“佛性”。