大批火星人驾着他们的三脚武器向伦敦进发了，他们发射的热光和窒息人的气体在各条街道弥漫。一个六百万人口的大城市骚动了。无可奈何的政府向居民宣布必须赶快逃命，伦敦立刻出现了混乱的大逃亡。火星人的三脚武器满街追赶四处乱逃的人群，一旦抓到人，都装进他们的“鱼篓”。
进驻伦敦的火星人到处大扫荡，他们炸毁火药库，割断电线，破坏各处的铁路线，把泰晤士河弄得滚烫……伦敦人逃得差不多了，也被抓得差不多了。还有少数人躲进了地下室，总算暂时避开了厄运。
伦敦在火星人统治下，两个星期过去了，城市里一片死寂。那些躲在地下室、建筑物残垣下的人，发现了一个十分可怕的现象：火星人吃人血！有人发现，火星人用一支很小的注射针把活人、活动物的血，直接注入自己的吸入管。原来，火星人把人捉进“鱼篓”，是留作食物用的。残留在伦敦的人见到这种恐怖景象，吓得连气都不敢透一透了。
火星人占领伦敦的噩讯传遍了全世界，恐怖笼罩着整个地球。地球人等待着火星人进一步的宰割。就在这毫无希望的时候，突然来了奇迹般的转机。躲在伦敦各个角落的人，竟发现火星人一个一个、一排一排地倒在三脚武器下，无声无息地僵死了过去。乌鸦、狗到处啃食血糊糊的火星人尸体。原来，火星上是没有细菌的。火星人在地球人面前是所向无敌的，在细菌面前却过不了关，他们染上了各种传染疾病。