在机遇面前，等到所有条件都成熟了再去行动，恐怕时间已经晚了。比尔·盖茨深知，跑在别人的前面，就有可能比别人更早遇到机会，胜败也许就在那一刻决定。现代企业的发展随着时代和社会的进步已经深深地打上了时间的烙印，对时间的有效利用渐渐成为衡量一个企业健康与否的重要标准。尤其是在技术日新月异的软件业界，企业的发展战略更讲究“兵贵神速”，能否在时间上赢得对手直接影响成败。
1983年9月，比尔·盖茨准备与Lotus1-2-3一决雌雄，便秘密安排了一次小范围的研讨会，把微软最高层的软件专家集中在西雅图的红狮宾馆里，开了整整三天“头脑风暴会”。比尔·盖茨宣布会议的宗旨只有一个，那就是尽快推出世界上最高速的电子表格软件。
微软公司不打算隐瞒设计这套电子表格软件的意图，他们就是要与Lotus 1-2-3一决高下，从这套软件的名称“Excel”中，谁都能够嗅出挑战者的气息。Excel的中文译意就是“超越”！
1984年，Lotus1-2-3依然在IBM PC世界稳坐头把交椅，莲花公司甚至还趁势推出另一套软件——Symphony，有人叫它Lotus1-2-3-4-5。它在1-2-3的基础上又拼装了文字处理和通讯功能。表、库、图、文、通，五位一体，堪称集软件之大成，这款五位一体的超级软件被定名为Jazz。然后，莲花公司在不明对手底细的情况下，也准备涉足“苹果-麦金塔”世界。
