考生及第后，都要拜座主，就是“拜恩师”了。欧阳修一看，奇怪了，及第的第二名并不是自己的得意门生曾巩，而是个四川人，叫苏轼，号东坡。
一番闲谈后，欧阳修想起试卷上苏轼所写的“当尧之时，皋陶为士，将杀人。皋陶曰：杀之，三。尧曰：宥之，三。”他没见过，便问年轻的苏轼，该典故“此见何书”？
苏轼回答说：“事在《三国志-孔融传》注”。
欧阳修回家认真阅读了《三国志-孔融传》，没有找到苏轼在文章里引用的“三杀之三宥之”这段话。
欧阳修作为一个好学的老者，面对年轻的苏轼也不耻下问。改日遇到苏轼，又说，你说的《三国志-孔融传》里没有啊？”
苏轼说，袁绍被曹操所灭，袁绍的儿子袁熙有一个漂亮老婆，曹操将她送给了自己的儿子曹丕。这个事情发生后，孔融对曹操说：“当年周武王伐纣获胜后，将商纣王的宠妾美女妲己赐给了周公”。曹操非常惊讶地问孔融：哪本经书里有这样的记载？孔融说：按照今天发生的事情，我想周武王和周公应该这样做。苏轼接着对欧阳修说，尧帝与皋陶“三杀之三宥之”的故事，“某亦意其如此”，我也认为应该如此。
据说欧阳修听后，退而大惊曰：此人可谓善读书，善用书，他日文学必独步天下。”