谈预言——大部分预言都可以算作一种欺人之术
我们所讨论的预言,并不是神的启示,或异教徒的妄语,也不是自然界的征兆,而是那些貌似有根据,其实却由来不明的所谓的预言。如《圣经》中的女巫曾对以色列王扫罗说:“明日,你和你的子民将与我同归”。《荷马史诗》中,也有一个预言说:
伊里亚斯族将统治每一个海岸、每一个地带,
直到他的子孙世世代代。
这好像预言了罗马帝国的兴起。悲剧作家塞涅卡作过如下预言:
将来会有那么一个时刻,
大海将敞开她的衣襟,
呈现广大的胸膛,
狄菲斯将发现新的世界,
特勒不再是最远的海疆。
这似乎是对于后来发现新大陆的一种预言。
在梦中,波利克拉特斯的女儿看见丘比特为父亲洗澡,阿波罗给父亲身上涂油。不久之后,波利克拉特斯果然被钉在十字架上,太阳使他遍体流汗,风雨冲洗他的尸体。马其顿王菲力普梦见妻子的肚子被泥封了起来。刚开始,他还以为这是妻子不能生育的预兆;但预言家却告诉他,他妻子怀孕了,因为人类是从不对空瓶罐封泥的。后来,亚历山大出生了。布鲁图斯刺杀恺撒后,在他的屋中出现过一个鬼影,对他说:“你在菲力帕还会遇见我的”。提比留斯曾对加尔巴预言说:“加尔巴,你早晚会尝到帝国的滋味”。在罗马时代,东方出现了一个预言,说救世主即将诞生了。塔西佗以为这个预言是指奥斯帕斯的,结果是在说耶稣。以上预言后来都成为了事实。