再说说我所管辖的另一块业务,在此期间,ABC广播公司进入了一次长期下滑态势的初期。我在管理黄金档节目时开发的热剧已经逐渐过时,前期开发阶段也变得缺乏创意而止步不前。《纽约重案组》仍然位居收视率前20名,另外,《家庭改建计划》《宝贝一族》等我们的其他几部情景剧也取得了不错的表现。但是,除了地位多年不可撼动的重头节目《周一橄榄球之夜》之外,我们的其他内容大多表现平平。
1999年,我们推出的《百万富翁》节目让颓势暂时有了起色。刚开始的时候,我们对这档节目持否定态度,直到创剧人再次找到我们并提出要用里吉斯·菲尔宾(Regis Philbin)作为主持人后,我们才重新作了评估。这档节目在当时犹如一场及时雨,而后又成为了我们的应急拐杖。无论是作为竞技还是任何题材的节目,《百万富翁》刚刚上映时得到的收视率都是惊人的。在第一季期间,节目每周播出三晚、每晚吸引大约3000万的观众,创下了当时网络电视不可想象的天文数字。《百万富翁》摘得了1999—2000季收视率冠军,成了电视台的救星,但即便如此,这档节目也无法完全掩盖我们埋藏更深的问题。