【译文】
古代以大道教化天下的圣人，是与无形的道共生的。回复观察过去，再来检验现在；回复了解历史，再来认识现实；回顾了解对方，再来弄清自己。动静和真伪的道理如果与现实不相符合，就要回复历史去探求。事情一定要通过反反复复的认识过程，这是圣人的主张，不能够不认真考察。
【事典】
陈平奇计退匈奴
汉高祖刘邦亲率大军与匈奴交战。他听说匈奴的单于冒顿在代谷，就打算进攻那里。他派出使者前去察探，冒顿就把精壮的士兵和好马藏了起来，只剩下一些老兵和瘦马。
派去的十几个使者回来后，都说匈奴不堪一击。高祖又派刘敬去出使匈奴。还没有等刘敬回来，刘邦就带领三十二万大军过了句注。
这时，刘敬回来了。他对高祖说：
“两国交战，都要夸耀自己的军力来威摄对万。臣到那里，看到的都是老弱残兵，这是暴露短处，埋伏奇兵的做法。臣以为不可以进攻。”