20世纪80年代末到90年代初，东欧和前苏联瓦解，一时间许多国际倒爷，相继到前苏联找财路。牟其中当然也不例外，但牟其中这个人心大、胆大、气魄大，他一开始做生意就要做大生意，否则宁愿袖手旁观。
这时，西南航空公司急需飞机投入运行。牟其中了解到这个情况后，脑袋立即转动起来，他想苏联有世界上最好的飞机制造技术，民航飞机的生产肯定是不在话下，同时前苏联正遇到严重的经济困难，而中国的轻工产品非常丰富。如果在大陆购买轻工业产品，到俄罗斯市场上出售，用这笔钱再买飞机给西南航空公司，这样不就可能连赚几道钱了吗?
牟其中认定这肯定是一桩赚钱买卖，可是他身无分文，上哪里去购买数量如此巨大的轻工业品呢?
牟其中找到银行，银行考虑到贷款的风险问题，当然是不见兔子不撒鹰，他们告诉牟其中，只要看到飞机到了成都机场，就贷款。牟其中得到这个承诺后，就去找西南航空公司，要求委托他去购买飞机，并按合适的价格购买。西南航空公司正为无米之炊而发愁，现在牟其中主动要求购买飞机，公司几乎不承担什么风险，当即答应了牟其中的要求。
牟其中到了俄罗斯，想方设法取得了俄罗斯方面的信任。最后，俄罗斯方面答应以易货方式卖两架图-18客机，但必须是现货交易。牟其中没有钱。现货交易自然无法进行。最后，牟其中要求俄方先将飞机飞往成都，如果生意不成，他将承担俄方一切损失。于是两架图-18客机飞到成都。