这些内阁大臣得了指示，言辞凿凿要全力以赴，却不过是嘴上说说，混官场又不是打仗，何必拼命。他们草草了事，列了四五十个劣迹明显之人就罢手，免得四处树敌、引火烧身。朱由检看了并不满意，下令接着查，加大力度查，绝不能给任何阉党分子以任何漏网的可能。
对朱由检来说，清查阉党就是打仗，而且是一线。
再次查办的大臣们显然不懂或者装作不懂皇帝的意思，二次上报的名单仍仅有几十人。朱由检感到被严重地糊弄了，非常生气，严厉指责他们“不称职”，要求加上内臣（宦官）一并清算。
大臣们实在不愿蹚这浑水，都忙说自己是外臣，哪里知道宫内的事情。朱由检毫不留情，直接指出：“岂皆不知，特畏任怨耳！”用现在的话来说就是：“怎么不知道，只是怕担责任怕树敌罢了！”
为了敲打敲打这些大臣，朱由检让人摆出几个大包裹，打开一看，里面装满了谄媚魏忠贤的奏疏（又称“红本”）。原来什么人干过什么事，皇帝心里早就有数。
大臣们心里顿时慌了，又不想蹚这趟浑水，就要罢工。
