四、繁荣期（1990年至今）——研究领域的扩展
最后一个研究时期是从1990年至今，各个领域关于自我控制的研究逐渐增多，其中涉及社会、情绪、行为和认知等多方面的研究。研究者们提出了各种不同的自我控制理论，各个理论学派从不同的侧面揭示了自我控制的特征和机制。
现在许多自我控制模型仍然采用行为主义的观点并得到认可。例如，多纳德和米勒的自我控制模型——为了获得奖赏而制订计划的策略。桑代克的行为理论在文献中也有应用，例如，使用自我管理技术促进小学儿童学业水平和社会行为，研究表明，训练儿童计划和调节自身行为的能力，使其能独立且负责任地从事学业和社会行为，更少依赖外部事物，这应该是教育的首要目标。认知自我控制领域强调目标定向活动，承认精神过程的潜力，认为个体的兴趣在于对行为施加控制和对目标进行设置。
繁荣期的研究主要从以下几条线索展开。
第一条线索，在对执行功能发展的研究中强调自我控制的认知方面，主要探讨监控、计划和相对抽象情境的问题解决行为的“冷”调节过程。这个时期研究者将抑制控制与冲动性作为认知方面自我控制研究的主要内容。波斯纳和罗斯巴特（Posner & Rothbart，1998）研究注意与自我控制间的关系，认为执行性注意的发展是幼儿自我控制机制的基础，大量关于执行性注意、幼儿注意网络发展的研究表明，4岁是儿童自我控制发展的关键年龄，7岁后至成年呈现稳定发展趋势。在注意过程中，任务之间的注意分配、行动或目标选择的注意，都受到前扣带回的影响，因为它管理着部分认知加工和情感加工回路。注意的脑成像研究表明，注意通过改变信息加工过程系统的功能来对自我控制产生影响。