但是亨茨曼这种炼钢的方法既低效，成本又高。人们需要一种新的炼钢工艺，既可以大量生产又能削减成本。公元1855年，英格兰人亨利·贝塞麦，发明了一种只用30分钟就可以炼出钢的方法，这种钢比铁的硬度要大好几倍。有一天，贝塞麦正在自己的高炉旁边工作，他注意到尽管炉子的温度已经非常高了，里面有两块生铁却还未熔化。大约半个小时之后，他发现那两块生铁仍然没有熔化，于是就把它们取出来研究。让贝塞麦感到吃惊的是，这两块他本以为是生铁的东西，竟然是两块钢。通过这次事件贝塞麦发现，如果在高温条件下把空气吹入熔化的生铁中，铁就可以转化为钢。贝塞麦建造了一个小熔炉做实验，事实证明，使用这种方法确实可以制造出质量上乘的钢。
接下来，贝塞麦建造了一个他称之为转炉的炼钢炉。它大概有4英尺高，炉底周围有6根管子伸入到炉内；管子外面连接着一个空腔，动力通风装置可以把空气压入空腔。当一切准备就绪，通风装置被打开，几百磅熔化的生铁被倒入转炉中。刚开始，除了有一点火星，一切都很平静。突然，成团的火星和咆哮的火焰从炉顶喷出，滚烫的金属被抛向空中，转炉变成了一个正在猛烈喷发的小火山。贝塞麦大吃一惊，他一度担心自己有生命危险。但是过了一小会儿，火炉停止喷发，一切又归于平静。这些熔化的金属被取出，确实是质量很好的钢。贝塞麦的转炉很快得到了普及。