三、民间经卷的信仰与民间文艺表演
宣讲经卷是宗教，民间说唱和民间小戏是民俗。马街书会艺人的讲唱经卷把两者紧密地结合在一起，使书会活动的表演性很强，具有相当的艺术魅力。但在马街，文艺表演始终是外壳，讲经明理始终是内核，两者的位置从不颠倒。马街的村民自治组织一直把请戏班子当作服务性的工作，用于烘托、陪衬艺人的说书讲唱。马街的“写书人”和数万听众则把参与书会的传承，看作是加入一种“真理性”的文化，是相信说书中的“理”，对戏文本身的情节叙述，反而不大热心。马街艺人更不是剧场舞台上的戏曲演员，他们穿着朴素，食宿简陋，一把琴、一个行李卷，说来就来，说走就走，从不讲排场，但能让人感到他们有一种特殊的精神。那么，对民间宗教来讲，马街书会的民间文艺表演就是一种功能性的教具了。从田野调查看，它的功能，一是把民间宗教的传承民俗化，二是以好看易懂的表演方式，把民间宗教的思想观念传送到老百姓的心里去。我们分析了一些艺人讲唱的个案，也调查了听众对象的反映，发现双方信仰书会经卷的内容主要有两点，本节试稍作探讨。
（一）劝善升仙的观念及其民间文艺表演