薄一波根据这个指示回到山西，征得阎锡山同意，使党在山西的工作开展得很顺利：一是不应限制宣传共产党的抗日主张；二是共产党只做对抗日有利的事情，不利的事情不做；三是在用人方面给予方便，对我方用的人，应保障安全。阎锡山慨然允诺。
薄一波等人一到山西，刚开始工作便接过了“山西省牺牲救国同盟会”，有了一个合法的、公开的工作阵地，很多进步群众被吸引进来，造就了一大批骨干。牺盟会的工作开展得有声有色。
抗战爆发后，刘少奇率北方局到了太原，更加强了对山西党的工作的领导。
在一次报告会上，刘少奇向牺盟总会的负责干部包括非党干部讲话说：“抗战开始后，华北局势日益严峻，华北还大有可为，这里将是抗日的主战场。牺盟会要放开手脚，大胆发动、组织群众起来。知识分子不要长袍子，要短衫子，下到农村和群众打成一片。”会后，他亲自起草了《山西农会章程》，用牺盟会的名义发布，使得党和进步团体都能公开、合法地依照这个章程去发动群众。
薄一波曾经借助群众对国民党复兴社在太原办的《华闻晚报》的不满情绪，发动群众将其捣毁。刘少奇得知后，把薄一波找来，严厉地批评他说：“这是违反统一战线原则的，群众‘左’了，不可怕也不难纠正。但作为领导者，这种‘左’的倾向就很有危害性，如果认为只有用这种‘左’的指导方针才能发动群众，那就完全错了。在实际斗争中，要有斗争策略的灵活性。”薄一波听了，为自己的错误作了自我批评。刘少奇又鼓励他：“在实际工作中，错误难免，贵在有错必纠。”