FBI表示，除了表情持续时间短之外，惊讶也同时是一个中性的情绪反应，既不具备像喜悦一样的积极性因素，也不具备像恐惧、厌恶、愤怒、悲伤等一样的负面因素，惊讶情绪是一个特殊的判断过程。在人的大脑做出判断之后，惊讶情绪也会马上配合其他情绪发生转变，所以我们经常会在生活中看到惊讶与其他表情因素相结合的状况，比如惊喜、惊怒、惊恐等。同时，惊讶也会和悲伤以及厌恶相组合，组成特殊的面部表情。
FBI通过对惊讶的研究发现，人们在现实生活中会通过种种方法来掩饰自己的情绪，或对情绪流露心存抵触。因此，在对嫌疑人进行心理分析时，惊讶情绪的出现具有重要的分析价值，因为惊讶情绪的出现，就代表着嫌疑人意料之外的刺激信息出现，而且这个刺激信息还是被嫌疑人高度关心的。这个刺激信息很可能就是破获案件的关键信息。简单地说，只要嫌疑人产生了真正的惊讶情绪，那就意味着，打破嫌疑人心理防线的有效刺激出现了。这对于FBI的顺利破案或者发现新线索，无疑有着极大帮助。
