有这样一个现代版“三个和尚”的故事同样说明了创新的重要性。
有三个寺院里都没有水井，寺院里的和尚平时只能去一条离寺院比较远的小河挑水吃。时间一长，三个寺院的和尚都因轮流挑水累得苦不堪言，因此开始试着想一个更为省力、轻松的挑水方法。
第一个寺院的三个和尚经过一番商量，想出了一个接力挑水法，即：第一个和尚从河边挑至半路，然后交给第二个和尚，第二个和尚再挑一段路程，交给第三个和尚并由他把水倒入水缸，然后把空桶传回去再接着挑水。这种挑水方法能从早到晚不断地挑，三个和尚都有时间得到休息，也不会太累，而且更重要的是，可以很快就把水缸挑满水。这是协作的办法，可以叫“机制创新”。
第二个寺院，住持找来三个徒弟，告诉他们说：“为了保证寺院每天都能用到水，我定了一个规矩。每天你们三个人都要去挑水，谁挑得最多，晚饭就能多加一道菜；谁挑得最少，只能吃白米饭和咸菜。”三个和尚拼命去挑，一会儿水缸就挑满了。这个办法叫“管理创新”。
第三个寺院，三个和尚觉得天天挑水太累，得想个办法。他们砍了一些竹子，然后连接在一起，做成了一条运水的管道，然后买了一个辘轳。第一个和尚把一桶水摇上去，第二个和尚专管倒水，第三个和尚在地上休息。三个人轮流换班，一会儿水缸就满了。这就叫“技术创新”。