综述社会主义中国20年
中国革命是伟大的，然而，革命以后的道路将更加漫长，任务更加艰巨。
——毛泽东（1949年）
社会主义中国已成功地进行了20年。20年前，共产主义战士开进北京，毛泽东夺取了中国政权。而建国后的道路似乎还很漫长和艰辛。像许许多多改革者一样，毛泽东发现建设一个国家比进行一场革命还要难。因此，当成千上万的中国人聚集在首都天安门广场，并庆祝共产党领导20周年的时候，他们也意识到了所面临的问题是如此之多，如此之严重。对毛泽东和中国来说，这本该成为“胜利的一年”，因为无产阶级文化大革命已经胜利结束，被折腾得乱七八糟的国家开始恢复法制和秩序。但是，对中国来说，1969年是令人忧虑的，正如1949年后的许多年份一样。
建国后的第一个10年中，中国似乎正在发展成为一个世界强国，而如今这种希望却越来越渺茫了。1949年以来，中国发展的确很快，它正朝着亚洲强国的目标迈进，并跻身世界核俱乐部。同时，中国与苏联之间的意识形态大论战也展开了。不过，中国的经济还很落后，军事力量也很薄弱，政治上仍然分裂，并且与世界上大部分国家尚未建交。
中国有7亿6000万人口，占世界总人口的1/5，但其中有5亿是农民，不具备成为超级大国的基础；尽管努力办学，一半以上的人口仍是文盲；有85%的劳力要从事粮食生产，这样才能养活这个人口大国。建国后第一个10年的经济年增长率为10%，而1959年以后却降到了1%。