克卢格指挥的德国陆军第1集团军，辖有步兵5个军，另有3个后备旅，共计21万官兵，拥有800门大炮，齐装满员，训练有素，是300万德国陆军主力中的主力，尖刀上的刀尖。在这次欧洲大战中，第1集团军为西线德军右翼部队，负有迂回法国首都巴黎，掩护全军之责。
根据德军已故参谋总长史利芬伯爵生前拟订的军事计划，一旦德国对法、俄两强国同时开战，德军将先以一支偏师牵制东线的俄军，然后集中主力在西线进攻法军。在西线对法军作战时，又要将主要兵力集中在右翼，穿越比利时狭道，由法国东北边境迂回巴黎，争取在6个星期之内消灭法国，再回师东线，消灭俄军。
1914年8月3日第一次世界大战爆发后，德军根据史利芬计划，迅速击溃比利时军队，夺占列日、那慕尔两大要塞，又在法国边境与法军恶战四场：一战洛林，二战阿登，三战沙勒罗瓦，四战蒙斯。德军四战四胜，击溃法军百万，连占法境大小百余座城镇。克卢格统领第1集团军各部，一马当先，势如破竹，继连下比利时10余城后，又与英国远征军大战三天三夜，夺占法国东北部重镇蒙斯。