而法语作为罗曼语的一种，它的前身其实就是当年罗马帝国境内的通俗拉丁语。这种语言不仅是接近拉丁语，而且由于它是一种活着的语言，是法国老百姓喜闻乐见的一种生活语言，因此也具备十分强大的生命力。在此基础上，法国人以国家主导，统一了法国各地方言，推出了规范化的法语书写，发音与语法，使得法语成为当时欧洲最精确最明晰的一种语言。而更不用说，自中世纪文艺复兴以来，法国涌现了一大批文学家、艺术家，这些人不断为法语增加艺术感染力。
所以，公元17—18世纪的欧洲宫廷以及上流社会，统统以会说法语为荣。
然而，就是这样一个在文化上折服欧洲的法国，自路易十四之后，国力开始慢慢衰竭，尤其是七年战争惨败于英国一方，丧失了几乎所有的海外殖民地，使得法国本土经济也遭到重创。即便如此，法国人也没有甘心自己的失败，他们依然勒紧了裤腰带支持美国人打独立战争。战争太过烧钱，财政入不敷出怎么办，法国人居然厚着脸皮找西班牙波旁王朝，让西班牙做线人去借英国人的钱。