生活造就的马克·吐温
由于家境清寒,马克·吐温并没有受过完整的教育,很小的时候,他就给别人当学徒,学到手艺后,他去了他大哥创办的《西部联合报》工作,不过,由于其大哥根本不懂得经营管理,所以报社根本不赚钱,所以马克·吐温的工资还是拿不到。不过,在这期间,借职务之便,马克·吐温大胆地写了一些轻松、幽默的小品文章放在报纸上。工作几年后,马克·吐温开始游走各地。他先是到了纽约,而后又到了费城,展转还到了华盛顿。那时,他还只有18岁。
后来为了生计,马克·吐温当过水手、士兵,还经营过木材业、采矿业。
在内华达采业期间,马克·吐温还进行着寻宝探险活动,他常常给家人写信,报告矿区所见所闻。这些信件,后来都让大哥转给了维吉尼亚城地方媒体《地方企业报》发表。马克·吐温对矿区的描述,夸张中带着轻松,文笔幽默,深受报社编辑和读者喜爱。