其一，少藏英智，善于识人。
荀攸的父辈、祖辈都是官员，因此他是高干子弟。由于父母早亡，他一直跟随叔父荀衢生活。荀攸十三岁的时候，其祖父荀昙去世，过去荀昙手下一个叫张权的官吏，闻讯之后跑了过来，哭得呼天抢地，并主动要求为荀昙守墓。
荀攸觉得张权不怀好意，于是告知叔父荀衢，让他多加提防。
清代著名学者俞樾为《韩诗外传·卷三》作注时引荀攸判察张权之言：“是虎目而豕心，牛腹而鸢肩，皮不束骨，精爽烟浮，声疏质散，似有所隐。此必藏奸者也！”[10]
意思是，张权这个人眼若恶虎，前胸如豕，腹似牛背，肩犹鹰羽，行走起来好像骨头要刺破皮肉一般，说起话来矫揉造作、表现浮夸，声音疏阔散漫、模糊不清，而且言不尽意，好像有所隐瞒，他必定是心怀不轨之徒。
荀衢奇道：“公达这么年少就习读《太素经》吗？”于是趁着晚上睡觉的时候借机盘问张权，果然他是因杀了人，逃亡在外，想以守墓隐藏自身。从此人们对荀攸另眼相待。
中平六年，何进秉政，征召海内名士荀攸、李阔、何夔等二十余人为官。何夔以为何进难以济事，托病不出。荀攸等人则被任命为侍郎。
