“汉朝立国，已经四十年了，政府和民间的积蓄，还是少到令人哀痛!如果长时间不下雨，人民就会惊恐张望；庄稼歉收，富人家里有存粮的，就把粮食交给政府，换取爵位；而老百姓呢，还是得不到足够的赈济，要卖儿卖女。天下如此危急，在上位者怎能不惊心呢？
“世上有荒年，有丰年，这是天之常道，大禹、商汤也改变不了。如果不幸有方圆二三千里的旱灾，国家拿什么来赈济呢？如果边境突然有军情，数十百万兵马去了前线，国家有没有能力供应军粮呢？如果兵祸、旱灾同时发生，天下财物用尽，有勇力的人，就会聚集徒众党羽，到处冲击抢掠。老弱之辈，就只能易子而食了。这时候，法令政令，便完全不能通行，远方的野心家，就要并起而争夺天下。到了那个时候，才突然惊骇，图谋挽救，还来得及吗？
“粮食储备，是天下之大命。如果粮食多而财有余，还有什么事办不成？以攻则取，以守则固，以战则胜，怀柔敌人，让远方归附，便没有人会不愿意来。
“现在如果能驱使人民回到农田，巩固根本，让天下人各食其力，让那些工商业者和寄食于他们的工人，都回归农耕，则蓄积足而人乐其所也，可以富国而安天下。陛下面对这样重大的事情，心怀犹豫，始终不肯有所作为，我很为陛下感到惋惜!”