最好的国君，以自然无为治国，看起来似很悠闲的样子，他轻易不发号施令，让人民顺应自然，自由地生活。他默默地完成天下太平、国富民强的大业(无不为)，却不言己功，使百姓皆认为这种自由自在的太平生活是自然而成的、自然应有的。
老子观察到人民对于各种国君的态度是由于各个国君的不同治国方法所致，针对这些实况，举“太上”为例，提出了“自然、无为而无不为”是解决此类异常、矛盾的根本方法。是老子运用其“认识——判断——解决”这一辩证法的论理，意在解决国家、社会异常，达到国富民安的实例之一。
老子把这种理想的政治情境，与儒家主张实行的“德治”、法家主张实行的“法治”相对比，将其等而下之。实行“德治”，老百姓觉得统治者可以亲信，而且称赞他，这当然不错，但还是次于“无为而治”者。实行“法治”的统治者，用严刑峻法来镇压人民，实行残暴扰民政策，这就是统治者诚信不足的表现，人民只是逃避他，畏惧他。老子强烈反对这种“法治”政策，而对于“德治”，老子认为这已经是多事的征兆了。最美好的政治，莫过于统治者“贵言”，从不轻易发号施令，人民和政治相安无事，以至于人民根本不知道统治者是谁。当然，这种情况在当时并不存在，只是老子的“乌托邦”式幻想。