1871年出版的《德意志铁路史》(Geschichte desDeutschen Eisenbahnwesens)将铁路称为人类的巨大成就之一，认为铁路是和平之作，到处赐福，创造了富裕的生活，拉近了人们之间的距离。①书中肯定了铁路在19世纪文化史上的地位：“如果有人说铁路使人们的生活、思想和服饰都产生了变化，也不会过分。”②建立在铁路基础上的交通网实现了各经济区域间的连接，原材料、加工地、农田和码头间的紧密关联是促成德国工业化发展的重要因素。从外部来看，火车站也成为一个城市的新的中心。最初那些抗拒“新技术”的人，随着火车的普及化也开始选择火车作为主要的出行方式。
在那个时代，人们开始依靠技术在物质领域广泛地侵占世界，利用精确的科学分析和更好的机器将征服自然作为目的，于是在自我和世界的关系中存在着极大的不确定性，导致了“感知的无力和个体的退却”③。这一时期，人们开始关注火车与人的关系，如乘坐火车的人在火车车厢的空间中的状态。在这个密闭的公共空间中，人们虽然挨着坐在一起，但个体仍然是孤立的，且相互之间没有交流。经历了晚期自然主义到表现主义文学发展的德国作家理查德·德梅尔(Richard Dehmel)在诗歌《四等座》(Vierte Klasse)中描述了社会下层民众在车厢内的状态：