在衡量对外贸易经济效益指标时，除了运用贸易量性（贸易规模）指标和贸易质性（贸易结构）指标外，贸易竞争力也是决定中国对外贸易可持续发展强度的主要因素之一。尤其是随着中国贸易大国地位的确立和巩固，中国商品在全球贸易和世界市场中的竞争力如何，比较优势是否明显，中国产业和企业在参与国际市场时是否有话语权，中国进出口贸易商品中技术含量、附加值、利润率如何，中国企业在生产制造出口贸易商品时是否重视技术创新能力的提高等，都将决定中国未来经济可持续发展的远度和深度。贸易竞争力的增强将是中国对外贸易发展的长期动力。从图3-3来看，中国贸易竞争指数由于基数小，1993—2011年间的总体增长较大。具体来看，1993年中国对外贸易基本不存在竞争力，但是在1993—1995年间贸易竞争系数得到显著提高，此后持续稳定且有较大幅度的增长。这充分验证了近几十年来中国对外贸易对世界经济和全球市场的影响力越来越大，中国政府大力鼓励和支持发展高新技术产品的事实与成效。