首先，第一个响应欧阳修的就是老朋友余靖，这位当初就请求欧阳修一起上书，想办法治理黄河，后来黄河决口，他又上书反对回河，结果石沉大海，余靖也不是好脾气，嚷嚷着要辞官，接到了欧阳修的书信，这老倌儿直接跑到沧州来了。
作为庆历新政的诸公之一，余靖名气不小。只是相比其他人，就逊色不少。
欧阳修还给老朋友范仲淹写信，光是那一句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，就足以让老范立地成圣。
如果范仲淹能来，书院的档次立刻提升无数倍。
只是可惜，范仲淹身体不适，又做苏州知府，抽不开身，但是即便如此，老范还是鼎力相助，他让次子范纯仁，三子范纯礼加盟书院，两个人虽然年纪不大，可是深得范仲淹真传，学问扎实，非同凡响。
如果说范仲淹没来，算是一大遗憾，另一位宰相赶来，让欧阳修都大吃一惊。
这位到来，弄得老夫子提前斋戒沐浴，三日不喝酒，亲自到十里之外迎接。来的就是写出“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”的晏殊，晏同叔。
说起来，当初庆历新政的时候，晏殊身居枢密使，兼集贤殿大学士，本来晏殊是庆历新政当之无愧的领袖，奈何他以神童入仕，经历几十年的宦海浮沉，相对保守，而且他又是富弼的岳父，范仲淹、欧阳修等人都是他推荐的，晏殊只好退居二线，甘当绿叶。