色彩的基调。在彩色摄影中，一幅画面要找出一种合乎主题要求的，能表达一定情绪或环境气氛的色彩，一定在画面上占较大面积，或让它渗透到画面的各个部分，形成画面总体的基调，将观众的情绪和感受带入预期的意境中去。色彩的基调是自然界色彩效果的客观反映，如在高原、海滨，自然是蓝色主宰着；在森林、草原，自然以绿色为主；月夜天光下的冷色调，早晚阳光中的暖色调，秋天的金黄，冬日的淡灰，都是统一的基调。这种现实效果不仅反映到摄影画面上，而且还可以转化为人物内心的主观感受，摄影师也依据自己的主观感受来创造某一画面的基调。摄影者可以运用角度、景别来安排某一色调的景物，让其在画面中占优势。如可以用仰角拍摄大片天空，形成蓝色基调的画面，画面基调宁静而深远；也可以用俯角拍摄大面积的晒谷或草地，形成黄色和绿色的基调；也可以用不同的光线条件来形成画面基调，如阴天的偏冷色调效果，雾天朦胧淡雅洁白的调子。
在电影、电视摄影中，基调是由一部影片中哪一种色彩的画面占优势来决定的。摄影师通过光线结构、色彩安排、环境气氛来构成总体的色彩趋向，影片的色彩基调是摄影师为一部影片的形象创作注入的整体情绪，这种整体情绪一旦渗透到大部分画面之中，就会产生一种统一的、使人感觉到的吻合于主题思想的情调视觉。无论是一幅照片中的统一基调，还是一部影片中的统一基调，它们都具有色的抽象意义。虽然它们在视觉上是具体的，但它们总包含某种情绪意向的意义，正如雕塑大师罗丹所说：“……色彩的总体，要表现一种意义，没有这种意义，便一无善处。”我们在欣赏摄影作品时，应看到其思想和情感的质。